有人说，辣椒从局部走向全国靠的是三道菜：水煮鱼、麻辣香锅和麻辣小龙虾。暂先不论这个说法是否科学，但是在我们饮食生活中，辣椒越来常见是不争的事实。

当初辣椒还只是区域性的饮食调料，如今已经像浪潮一样席卷全国，即便是最不能吃辣的广东浙江一带，也能随处看到辣椒的身影。辣椒的广泛传播不仅影响着当地人们的饮食风味，还在推动辣椒产业的发展。

在中国传播的初期，它只是园艺植物辣椒起源于墨西哥。在玛雅人的饮食文化里，辣椒是巧克力制作的原材料，将可可、玉米和辣椒搅拌在一起，就能做成“诸神之美食”，这种做法风靡玛雅王室。后来欧洲人发现了新大陆，辣椒跟随船只辗转来到了中国，在这里落地生根。

明末时期，江南人特别喜欢在园林里种植奇花异草，辣椒果实艳丽，成熟时植株硕果累累，非常好看。江南的造园家们就将辣椒种在园林里，用作观赏。但是对植物富有研究精神的中国人，怎么会放弃对辣椒的研究？有人不惜冒险，效仿神农氏，尝试辣椒的味道，辣椒的内在价值才开始被人发现。土家族人和苗族人欣喜若狂。在当地，由于盐井缺乏，盐的价格昂贵，辣椒被作为调味料，大肆运用在地方菜肴里。

以贵州作为根据地，辣椒向西南地区扩散，东至江西，北至陕西。中国内部腹地形成了一块辣味地带，吃辣已经成为了他们的习惯，辣味刺激过后的酣畅淋漓是他们在困苦劳顿后的慰藉。

这些省份既能吃辣，也能种辣。结合这几年辣椒种植面积的统计数据，我们不难看出辣椒种植大省大多是吃辣大省。这也与辣椒的生长习性有关。在品种改良前，辣椒是一种热带作物，无法向更北的地方传播，于是辣椒就在这片区域繁衍生长，一方面哺育当地的饮食文化，一方面成为部分省市县的主要经济支柱作物。

如今，贵州、河南、湖南、河北、四川、湖北、江西、陕西几个省份，供应起全国78%的辣椒产量，结合其他产区，中国2020年的辣椒产量达1960万吨，是世界第一大辣椒（含甜椒）生产国与消费国。每年，中国要向外出口大量的辣椒干，出口量在全球占比达26%，位居全球第2位。

中国的饮食文化博大精深，包罗万象。这让置身其中的中国大众表现出对食材的多样化需求。辣椒亦如此。云南的野生品种涮涮辣是辣味狂热者的最爱，它是我国最辣的辣椒品种。从名字寓意上，我们就可以看出其辣味足够刺激，只需要拿辣椒在汤里涮一涮，汤味便巨辣无比，而且涮完的辣椒还能挂在墙上晾晒，留待下次使用。

四川的二荆条颜色漂亮，质地爽脆，辣味适中，但是香味尤重，特别适合做烧椒，是制作川菜不可缺少的调料。螺丝椒皮薄肉脆，炒起肉来特别香，近年颇受到消费者青睐，市场需求量高，北方保护地产区和高山产区都在增加螺丝椒的种植面积。

甜椒虽然不具备其他品种的辣味，但是拥有同样的脆嫩肉质，对于不喜吃辣的人员， 它无疑是体验辣椒美味的保险选项。常见的辣椒品种还有许多。随着时代发展，地区之间的人口流动在增强，辣味文化也随着他们的奔走流向全国，这些辣椒品种也被更多人群知晓。辣味，已经不仅仅是地方特色风味，还逐渐变成全国饮食文化的一大主色调。